O Jardim Zoológico de Lisboa está de parabéns. O mais antigo parque animal da Península Ibérica comemorou, esta sexta-feira, 126 anos e como não poderia deixar de ser a grande data foi celebrada com um evento à medida, o regresso das Chitas ao parque.
Junto ao recinto dos elefantes africanos há agora um novo espaço no Jardim Zoológico: uma instalação de exibição e reprodução de Chitas, um dos animais mais ameaçados no mundo. Os felinos estão de volta ao parque e contam agora com um espaço com mais de 100 metros quadrados para brincar.
Nada incomodadas com a presença dos jornalistas, as chitas divertiram-se durante toda a tarde no seu novo espaço repleto de plantas, locais de sombra e rochas, tudo para «se sentirem o mais próximo possível do seu habitat natural», garantiu ao tvi24.pt o tratador dos animais, José Oliveira, que há mais de 20 anos se dedica aos felinos do Jardim Zoológico de Lisboa.
Chitas - um animal com muita pinta
Os três novos habitantes do parque distinguem-se no reino animal pela sua incrível rapidez. O leopardo chita é o animal terrestre mais veloz do planeta. No entanto, nem os 120 km/h que é capaz de atingir o salvam das mãos dos caçadores, que lucram com a venda da sua pele no mercado negro.
«A pelagem da chita torna-a num dos animais mais ameaçados do planeta, bem como a destruição do seu habitat natural e o facto de caçarem animais domésticos, o que causa grande revolta aos agricultores, que se vingam matando os felinos», garantiu o responsável pelo fundo de conservação do Jardim Zoológico de Lisboa, José Dias Ferreira ao tvi24.pt.
O risco de extinção foi um dos motivos que levou a administração do jardim a apostar na espécie. «O papel dos jardins zoológicos mudou. Os jardins zoológicos já não são espaços de exposição de animais, mas sim locais de preservação, daí a nossa aposta em animais em vias de extinção, bem como na diminuição do número de exemplares, para que cada um possa ser tratado com mais atenção», explicou José Ferreira.
Atenção não faltou aos dois machos e à fêmea de leopardo chita que roubaram todo o protagonismo aos elefantes, seus vizinhos.
«As chitas são animais sociáveis... quase»
Elegantes, esguias e brincalhonas. Há muito que o leopardo chita, Acinonyx jubatus, desperta a curiosidade do homem. Para José Oliveira, este animais «são sociáveis», ou melhor «quase sociáveis».
O tratador garante que «as chitas são capazes de passar o dia a brincar ou estendidas ao sol», estando quase sempre «muito bem dispostas».
«Mas quando estão tristes noto logo a diferença. A sua expressão facial muda», disse o tratador, que todos os dias alimenta e observa estes animais.
«As chitas comem 2,5 quilos de carne por dia. É verdade! Parece muito pouco, mas é o indicado para estes bichos que apesar da imponente figura pesam apenas 50 quilos».
Os golfinhos juntaram-se à festa
Com o zoo de parabéns, todos os bichos se juntaram à festa. Durante o espectáculo de golfinhos, os participantes cantaram e desejaram um feliz aniversário ao mais antigo jardim zoológico da Península Ibérica.
Dos oito aos oitenta, muito foram os que aproveitaram o bom tempo para visitar a bicharada do parque, mas nem todos sabiam de antemão que se tratava de uma data especial.
«Eu soube porque a menina dos golfinhos disse», explicou Ariana Silva, de cinco anos, deliciada com estes mamíferos aquáticos, uma das 360 espécie animais mais apreciadas pelas centenas de milhares de visitantes que todos os anos passam pelo jardim zoológico da capital, um reduto selvagem no coração de Lisboa. (Tvi24)
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